體重比他多50磅的球員,都跳不到他那么高。身高6尺2寸的莫蘭特起跳時,仿佛重力多給了他半秒滯空時間。他能把扣籃拉到幾乎與地面平行,又能比對手快一拍把球塞到隊友手里。他很少是場上最強的那個,但總像玩得最開心的那個?？删驮谥芤?灰熊把他連同那份尷尬的履歷打包送去了波特蘭,換回杰拉米·格蘭特和克里斯·穆雷——一份合同沉重,一個投籃更差。

幾天前,ESPN的布萊恩·溫德霍斯特就用"明目張膽地可交易"形容過莫蘭特。"不能更可賣了。"幾個月前他說莫蘭特在聯(lián)盟已是"負資產(chǎn)",想送出去還得搭選秀權。灰熊拼命想甩掉這位球隊門面,但沒人要。2019年,灰熊用榜眼簽選了他,看著他一路長成年度最佳新秀、兩屆全明星,2022年季后賽面對那年冠軍勇士砍下47分。一個能飛又能傳的年輕人,本該有更高的天花板。

上賽季他因肘傷只打了20場比賽,你能想象起跳時肌腱被拉斷的聲音。但真正讓他墜落的,是他對槍支徹頭徹尾的癡迷。2023年兩次在直播里揮槍,換來長期禁賽。之后他改用手模仿射擊動作,被警告并罰了7.5萬美元仍不收手,又試了火箭筒和手榴彈的姿勢。場外的恥辱清單很長,灰熊顯然已經(jīng)受夠了。他那種賞心悅目的籃球——遮天蔽日的雙手封蓋、不可思議的高難度上籃——在場外卻總被自己的荒唐行徑污染,把本該屬于個人的麻煩,變成別人的傷害。

如今26歲的莫蘭特,正懸在生涯中途的煉獄里。