勒布朗?詹姆斯決定離開湖人之初，并未敲定最終下家。自由市場最火熱階段，總計15支球隊向他拋出橄欖枝，詹姆斯全程保持選擇開放。但經(jīng)紀人里奇?保羅透露，有兩支球隊是詹姆斯從一開始就明確排除的選擇，圣安東尼奧馬刺便是其中之一。

彼時馬刺剛剛殺入總決賽，陣容架構(gòu)成熟，外界普遍認為詹姆斯會是這支青年軍的完美補強拼圖，但老詹完全無意加盟。一方面他不愿闖入一支勢頭正盛的成熟隊伍，打亂球隊上升節(jié)奏；另一方面，文班亞馬已是球隊絕對門面，詹姆斯的到來會直接奪走所有聚光燈，壓縮法國天才的成長空間。

里奇?保羅做客《GameOver》播客節(jié)目解釋道：“馬刺的處境和尼克斯類似，兩隊上賽季都打到總決賽，馬刺更是總決賽亞軍。隊內(nèi)有文班亞馬這種級別的超新星，我們必須尊重他的成長節(jié)奏、他在馬刺的核心地位。只要勒布朗?詹姆斯來到這支球隊，隊內(nèi)所有人的關(guān)注度都會被掩蓋，沒有人能夠例外?！?/p>

馬刺素來以球隊文化沉穩(wěn)、運營專業(yè)著稱，看上去和籃球智商頂尖的詹姆斯適配度拉滿?？山裣淖杂墒袌?，馬刺全程沒有參與詹姆斯的爭奪戰(zhàn)，外界一直疑惑詹姆斯對于圣城的真實看法。

有消息稱詹姆斯曾對紐約尼克斯表達加盟意向，但尼克斯管理層十分信任現(xiàn)有陣容，直接回絕了引援想法。馬刺雖然總決賽遺憾失利，可詹姆斯從沒有將其視作可行落腳點。從競技層面來講，詹姆斯空降西部強隊馬刺，類比當年杜蘭特加盟勇士的決定，詹姆斯并不希望自己的歷史評價因此產(chǎn)生爭議。

最關(guān)鍵的原因，是詹姆斯不愿意破壞這支青年軍剛剛磨合成型的化學反應(yīng)。馬刺陣中坐擁文班亞馬、德阿隆??？怂?、斯蒂芬?卡斯爾、德文?瓦塞爾、迪倫?哈珀、托拜厄斯?哈里斯一眾核心，當下乃至未來數(shù)年，球隊完全不需要依靠詹姆斯沖擊總冠軍。反觀加盟費城76人，詹姆斯能夠扮演分量十足的關(guān)鍵角色。

馬刺早在2014年就拿下總冠軍，底蘊深厚；但76人已經(jīng)闊別總冠軍43年之久。隊內(nèi)年輕球員季后賽履歷單薄，新援杰倫?布朗也還沒有完全融入球隊戰(zhàn)術(shù)體系。對詹姆斯而言，加盟76人，不用在一支頂配強隊抱團“躺冠”。這支球隊整體大賽經(jīng)驗欠缺，他可以以核心老將身份出戰(zhàn)關(guān)鍵比賽，打出有分量的賽場表現(xiàn)。

歸根結(jié)底，詹姆斯的抉擇早已超越單純追逐總冠軍。手握4座總冠軍、4座常規(guī)賽MVP的他，早已無需用冠軍證明自身價值。這次選擇，是為了給自己的職業(yè)生涯烙下獨一無二的印記。費城球迷渴望冠軍多年，在這里建功立業(yè)，能夠最大化豐富自己的歷史履歷，這是加盟馬刺完全無法實現(xiàn)的效果。