加里·佩頓與科比·布萊恩特在湖人隊(duì)只做了一年隊(duì)友，但2004年季后賽一次籃下卡位引發(fā)的沖突，讓外界看清了佩頓為隊(duì)友出頭的決心。

在NBAT2的YouTube頻道上，佩頓回憶了馬刺隊(duì)七尺長(zhǎng)人凱文·威利斯在西部半決賽期間對(duì)科比膝蓋下手的瞬間?！巴箤?duì)科比使出的那一下太臟了。他把手壓在科比的膝蓋上用力往下摁，試圖弄傷他，這簡(jiǎn)直瘋了，”佩頓說(shuō)。

事情發(fā)生在2004年5月9日的西部半決賽第三場(chǎng)。威利斯以身體對(duì)抗著稱，他在籃下猛撞科比的膝蓋，惹得科比惱怒地一把推開(kāi)他的手臂。佩頓見(jiàn)狀毫不猶豫地站了出來(lái)?！拔艺l(shuí)也不怵，不管他塊頭多大。我讓他知道那是臟動(dòng)作，我得保護(hù)我的人，”他在同一次訪談中補(bǔ)充道。

這股保護(hù)欲正契合了當(dāng)時(shí)的氛圍。佩頓那個(gè)賽季以自由球員身份加盟湖人，打滿全部82場(chǎng)常規(guī)賽，是更衣室里圍繞奧尼爾和科比搭建起來(lái)的主力成員。那場(chǎng)比賽湖人以105比81大勝，奧尼爾砍下28分、15個(gè)籃板和8次蓋帽，科比貢獻(xiàn)22分。威利斯全場(chǎng)只打了7分鐘，得到4分，與那場(chǎng)讓比賽變得難忘的沖突相比，數(shù)據(jù)顯得很不起眼。

那個(gè)系列賽也成了那年季后賽最經(jīng)典的段落之一。馬刺開(kāi)局兩連勝，隨后湖人連扳四場(chǎng)，其中包括費(fèi)舍爾在第五場(chǎng)還剩0.4秒時(shí)的絕殺。第六場(chǎng)湖人以88比76終結(jié)系列賽，挺進(jìn)西部決賽。而在那一年的總決賽中，被普遍看好的湖人遭遇了NBA史上最大的冷門(mén)之一，以1比4輸給了底特律活塞。

佩頓身上那股保護(hù)隊(duì)友的勁頭并未止步于湖人的一個(gè)賽季。兩年之后，同樣的領(lǐng)袖氣質(zhì)再次顯現(xiàn)，只是這一次，他帶領(lǐng)著一支年輕的邁阿密熱火隊(duì)拿下了總冠軍。

在熱火，佩頓迎來(lái)了生涯的第二篇章。當(dāng)時(shí)擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)的他已經(jīng)37歲，是陣容里年齡最大的球員?！澳侵蜿?duì)是帕特·萊利組起來(lái)的。有人說(shuō)我們老家伙太多，已經(jīng)過(guò)氣了，”佩頓在同一期NBAT2采訪中回憶起外界對(duì)那支熱火的質(zhì)疑。

他也把功勞歸于那個(gè)扛著球隊(duì)前進(jìn)的年輕后衛(wèi)?！拔腋腥苏f(shuō)，我們要跟著這個(gè)年輕人走，他就是德維恩·韋德，那才是他在聯(lián)盟的第三年，”佩頓說(shuō)。韋德用一輪歷史級(jí)的總決賽表現(xiàn)回應(yīng)了這份信任，場(chǎng)均轟下34.7分、7.8個(gè)籃板和3.8次助攻，拿下總決賽最有價(jià)值球員。